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Una cerca de postes blancos unidos con alambre de púas rodea alrededor de 350 hectáreas de terreno que asemejan un pueblo fantasma ubicado a un kilómetro y medio de la frontera entre Santa Teresa, N.M. y Ciudad Juárez. Tres hombres rigen como vigías en la única verja que permite la entrada a este lugar, conocido como la planta alta de Granjas de Lomas del Poleo.
Araceli y Daniel, quienes prefirieron no revelar su apellido por fines de protección, son estudiantes de UTEP que establecieron el proyecto Seguidores de Jesucristo en el 2006. El proyecto propone ayudar a los niños que habitan en un orfanato ubicado en esta área. Les ha tocado ver los cambios que ha sufrido este lugar a causa de las disputas originadas por conflictos territoriales.
"Antes podíamos entrar por el puente de Santa Teresa, pero una vez nos encontramos con una cerca que empezamos a rodear y rodear sin encontrar el modo de cruzar. Nos perdimos y nos tomó como cuatro horas encontrar la entrada a la colonia", dijo Araceli.
La colonia Granjas Lomas del Poleo está ubicada en el norponiente de Cd. Juárez. Más de 100 familias se establecieron allí en los años 1970 de manera pacífica con la creencia de que era propiedad federal. Sin embargo, esta propiedad tiene un historial de conflictos de pertenencia y falta de aclaración de límites geográficos. El conflicto ha existido entre funcionarios públicos y empresarios privados por más de 100 años.
El periódico mexicano La Jornada reportó que la colonia está ubicada en un polígono de 25,000 hectáreas. Fueron declaradas como propiedad de la nación mexicana por la Secretaría de Reforma Agraria en el Diario Oficial de la Federación el 25 de abril de 1975. Pero en 1985, se informo que la propiedad es privada y pertenece a los hermanos Pedro y Jorge Zaragoza.
No fue hasta el año 2004 cuando empezaron a surgir otros intereses económicos. La planeación del Proyecto San Jerónimo, una iniciativa de desarrollo urbano e industrial aprobada el 22 de diciembre de 2005, consistió en contruir un eje principal de la red vial para conectar Cd. Juárez y San Jerónimo. Entre los inversionistas del proyecto está el Grupo Zaragoza.
Yolanda Chávez Leyva, profesora del departamento de historia de UTEP, ha seguido muy de cerca el conflicto de Lomas del Poleo, apoyando a los colonos y manteniéndose en constante contacto con ellos.
"Los Zaragoza intentaron varios métodos para desalojar a los colonos, por ejemplo, cortándoles la luz y contratando a guardias de seguridad privados para intimidarlos", explicó Chávez Leyva.
Guillermo Reyes, cónsul adscrito en el Consulado General de México en El Paso, asegura que es un problema de tenencia de la tierra difícil de resolver.
"Es una situación única muy compleja que involucra a una comunidad que se encuentra pegada a la frontera", dijo Reyes.
De acuerdo a Reyes, la solución depende del sistema judicial mexicano. Actualmente, la Secretaría de Reforma Agraria está a cargo del asunto.
"Una vez que se dicte un fallo en este caso, las gentes todavía tienen recursos jurídicos para expresar inconformidad", dijo Reyes.
Aurelio, uno de los residentes de Granjas Lomas del Poleo planta alta, y Agustina Contreras, de la planta baja, asistieron a una presentación en UTEP en donde se explicó a estudiantes y al personal docente el conflicto por el que están pasando las familias de Lomas del Poleo, así como acciones que se están tomando para aclarar el problema de propiedad del terreno.
Aurelio, quien no quiso revelar su apellido por no ser identificado por los Zaragoza, ha vivido en Lomas del Poleo planta alta desde 1985.
"Hemos vivido muy incómodos y con temor porque en cualquier momento pueden llegar y destruir nuestras casas", dijo Aurelio.
En noviembre del 2007, un grupo de estudiantes visitó la planta alta de Lomas del Poleo para hablar con los colonos.
"Como unos 30 guardias los echaron a los estudiantes a pedradas, y a mí también me golpearon en la cabeza y en los brazos", expresó Aurelio.
Entre otras cosas, Aurelio explicó que a finales del año pasado empezaron a impedir cruzar materiales de construcción necesarios para las mejoras de viviendas y empezaron a vigilar más de cerca qué y quiénes entraban al área cercada.
La preocupación de Agustina Contreras, habitante de Lomas del Poleo planta baja, está en la educación de los niños. Desde 1980, los colonos establecidos en Lomas del Poleo construyeron una escuela primaria y una pre-escolar con reconocimiento legal de gobiernos locales y de la Secretaría de Educación Pública mexicana. Ahora éstas han quedado en la colonia cercada. Además, sufren por la falta de recursos y corren el riesgo de ser cerradas. "¿Por qué quitar una escuela que tiene sobrecupo de 270 estudiantes"? pregunta Contreras.
Araceli explicó a los demás estudiantes y personas que atendieron a la plática cómo pueden involucrarse para ayudar a las familias que no tienen suficientes recursos para vivir en la colonia.
Principalmente, Araceli y Daniel han puesto su granito de arena con el proyecto Seguidores de Jesucristo que mejora las condiciones de vida por alrededor de 85 niños que crecen en el orfanato Árbol de Vida, ubicado en la planta alta de Lomas de Poleo.
Organizan actividades, eventos y fiestas, visitando una vez al mes a los niños de Lomas del Poleo.
"Principalmente, necesitan a alguien con quien platicar y jugar", dijo Daniel.
También se encargan de llevarles algunos artículos de vestir, zapatos, alimentos no perecederos y agua, entre otros recursos. Sin embargo, para Daniel y Araceli, lo más importante es dedicarles tiempo a los niños del orfanato, quienes mostraron gran emoción al ver llegar al grupo este pasado sábado por la mañana.
Araceli y Daniel invitan a los estudiantes a donar comida no perecedera como arroz, frijoles, harina, latas, frutas y verduras no cocidas, artículos de cuidado personal como jabones, cremas y agua en galones o botellas. Pueden dejar estas donaciones en la oficina de programa de estudios de la mujer, en Liberal Arts Building, oficina 233, con Brenda Risch, directora del programa. Araceli también habló de cómo estudiantes pueden involucrarse más activamente, educándose más sobre el conflicto y utilizando sus habilidades para crear más conciencia en la comunidad.
Adriana Gómez Licón puede ser contactada a prospector@utep.edu.
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