No habrá nuevo puente internacional

En una reunión abierta al público, miembros de El Paso Metropolitan Planning Organization y del Texas Department of Transportation anunciaron que no planean construir un nuevo puerto de entrada.

"Esto ya no es un análisis de ubicación para un nuevo cruce" dijo Mark Tomlison, director de Texas Turnpike Authority, una división de TxDOT. "Buscamos recomendaciones para mejorar los cruces existentes."

Desde 2004, se había rumorado acerca de la construcción de un cruce internacional que comunicaría las avenidas Yarbrough en El Paso y Francisco Villareal en Ciudad Juárez.
MPO había realizado diferentes estudios y foros públicos con el fin de analizar la posibilidad de un nuevo puente internacional. En Ciudad Juárez, el Instituto Municipal de Investigación y Planeación llevó acabo un estudio similar a finales de 2009.

La reunión se llevo a cabo en el gimnasio de la preparatoria Riverside el pasado 25 de Febrero. Ahí se  presentó el nuevo estudio que estará enfocado en mejorar las condiciones de los puentes internacionales que se encuentran en el área ubicada entre Tornillo, Texas y Santa Teresa, N.M. El costo aún no se determina, pero este se pagará con fondos de los servicios profesionales que ofrece TxDOT.

"Utilizaremos encuestas y grupos de enfoque para conocer las actitudes y puntos de vista de la población con respecto a este tema", dijo Tomlison.

Mas de 50 residentes del área de Lower Valley estuvieron presentes en la reunión para mostrar su inconformidad ante la posibilidad de un nuevo cruce.
"No queremos un puente internacional aquí en Yarbrough", gritó uno de los asistentes mientras Tomlison presentaba el nuevo estudio.

La representante estatal Norma Chávez, que también forma parte del International Bridge Study Task Force - la división del MPO encargada del proyecto - reiteró a los asistentes que ya no se contempla la posibilidad de construir un nuevo puente.

"Si ustedes no quieren que se cons-truya, no vamos a dejar que nadie construya un puente", dijo Chávez.

A pesar de haber disipado el rumor acerca del cruce internacional y aclarar el enfoque del nuevo estudio, los residentes de Lower Valley siguie-ron mostrando su posición al final de la reunión.

"No necesitamos otro puente, necesitamos rapidez, tecnología y más personal", dijo Salvador Gómez, residente de El Paso. "Mucho se dice y nada se hace".
El incremento en el tráfico y el congestionamiento de calles son algunas de las razones por las que los residentes de Lower Valley se oponían al proyecto.

"Muchas casas serían destruidas, quieren mover familias que han vivi-do mas de 50 años aquí", dijo Lorena Flores, residente de Lower Valley.

Para finalizar la reunión, Chávez enfatizó que la participación de los ciudadanos es fundamental e invitó a los residentes de Lower Valley a seguir de cerca el desarrollo del estudio.

"Su participación es importante y si no vienen a las reuniones a exponer sus ideas no podemos saber que es lo piensan", dijo Chávez.

Nicole Chávez puede ser contactada en prospector@utep.edu.