Resienten estudiantes retiro de línea especial

Al llegar al puente internacional Paso del Norte, Mirna Montes, estudiante de tercer año de ingeniería ya no sabe si llegará a tiempo a clase.

"Desde que quitaron la línea de estudiantes, tengo que llegar mínimo hora y media antes al puente para no llegar tarde a UTEP", dijo Montes.

Montes, como muchos otros estudiantes mexicanos que residen en Ciudad Juárez hacia uso de la recientemente desaparecida línea de estudiantes al cruzar caminando la frontera.

La línea de estudiantes fue creada en Abril de 2007 con el fin de agilizar una parte del tráfico pedestre en el puente internacional Paso del Norte. Esta línea le permitía a los estudiantes tener un tiempo estimado de cruce.
"Con la línea de estudiantes, aunque estuviera llenísima no hacías más de una hora para cruzar", dijo Montes.

De acuerdo a la última encuesta realizada por el Servicio de Aduanas y Protección de Fronteras cada mañana entre 1,200 y 1,400 estudiantes de nivel básico, medio y superior cruzan caminando la frontera.

La remodelación del cruce internacional ubicado en el centro de El Paso y la implementación de la Iniciativa de Viajes del Hemisferio Occidental que obliga a los ciudadanos americanos a portar su pasaporte al cruzar la frontera, llevaron a la desaparición de la línea de estudiantes al finalizar el semestre de otoño 2009.

Según el Servicio de Aduanas y Protección de Fronteras, mas del 90 porciento de estudiantes que cruzan entre las 6 y las 9 a.m. son ciudadanos americanos.

"Vimos que podíamos servir a un mayor número de personas al eliminar la línea de estudiantes y reemplazarla con líneas que sirvieran a ciudadanos americanos con la documentación apropiada, portadores de tarjetas SENTRI/DCL y pasajeros de autobuses", dijo Roger Maier, vocero del Servicio de Aduanas y Protección de Fronteras.

Para Cesar Pérez, estudiante de segundo año de biología, este cambio es una forma de discriminación hacia los estudiantes mexicanos.

"Es discriminación porque limitaron una línea rápida solo para ciudadanos sabiendo que hay muchos estudiantes internacionales que usábamos la línea de estudiantes", dijo Pérez. "Todos vamos al mismo lugar".

El número de peatones de origen mexicano que cruza a El Paso incluye amas de casa, trabajadores y estudiantes. Ahora todos los días, los estudiantes deben buscar una manera de disminuir el tiempo de cruce que en ocasiones llega a ser de más de dos horas.

"Hago de 45 minutos a una hora y eso por que tengo que meterme enfrente, pedir permiso que me dejen meterme", dijo Pérez. "Hay gente que no te deja y te gritan cosas, pero tienes que buscar alguien que no se vea tan sangrón."
Para los estudiantes que son ciudadanos americanos y residen en Ciudad Juárez, este cambio no causó ningún problema.

"Para mí es mucho mejor tener una línea solo para ciudadanos, aunque hay mucha gente que es ciudadana, cruzas en pocos minutos", dijo Gliset Ornelas, estudiante de segundo año del programa interamericano.

El Servicio de Aduanas y Protección de Fronteras recomienda a los peatones regulares, incluyendo estudiantes que buscan una entrada rápida a los Estados Unidos inscribirse en el programa de viajeros de confianza SENTRI.

La solicitud para el programa SENTRI tiene un costo de $122.25. El beneficio está disponible por cinco años para aquellos que pasen una revisión de antecedentes criminales.

A pesar de tener esta opción los estudiantes mexicanos prefieren continuar lidiando con los tiempos de cruce o hasta piensan en cambiar su residencia.

"Tienes que hacer cita, es un proceso largo y la verdad ni tiempo, uno mejor piensa en venirse a vivir a El Paso que comprar la SENTRI", dijo Pérez.

El Servicio de Aduanas y Protección de Fronteras recomienda planear el tiempo de cruce. Más información acerca del programa de viajeros de confianza SENTRI esta disponible en http://www.cbp.gov/xp/cgov/travel/trusted_traveler/sentri.

Nicole Chávez puede ser contactada en prospector@utep.edu.